La geografía desempeñó un significativo papel en la evolución de la historia griega. Grecia ocupó un área reducida, una península montañosa que sólo abarcaba 17, 578 km2.Parte
de Grecia está formada por pequeñas planicies y valles ribereños
rodeados de montañas, con una altitud que va de los 2,438 a los 3,048
metros.
El
mar también influyó en la evolución de la sociedad griega. Grecia contó
con una extensa zona costera, dotada de bahías y ensenadas, que
proporcionaban numerosos puertos. El
mar Egeo, el mar Jónico y el cercano mar Negro eran importantes rutas
comerciales. Estas rutas marinas unían a muchas partes de Grecia.
Gran parte del territorio es montañoso, y tan solo una ínfima parte -aproximadamente el 20%- era arable o apropiado para la agricultura. Con tan poco terreno fértil para el cultivo o agua para la irrigación, Grecia nunca pudo sostener una gran cantidad de población. En este caso, el paisaje montañoso de la región dificultó el desarrollo de las
comunicaciones terrestres.
El clima fue otro de los factores importantes de influencia ambiental en la civilización griega. En los tiempos antiguos las temperaturas moderadas permitieron que los griegos generaran un estilo de vida al aire libre.
El
centro de la civilización griega fue el Mar Egeo, conformada
por la península de los Balcanes, las islas egeas y las costas de la
Península de Anatolia o Asia Menor.
Como en cualquier religión el templo egipcio representaba la casa del
dios, pero, más que entendido como simple morada, el templo debía ser
indestructible ya que era la residencia de los inmortales. Las primeras
construcciones, realizadas como imitación de aquellas destinadas a
albergar a los hombres, fueron pronto desechadas y sustituidas por otras
realizadas en piedra y materiales más duraderos. El templo se construía
para albergar la imagen del dios y como lugar en el que los sacerdotes
oficiaban sus ritos. A diferencia de las religiones posteriores no era
en absoluto un lugar de culto sino una zona para albergar al dios y de
hecho el pueblo no podía acceder más que a ciertas dependencias
exteriores.
Era el único edificio construido en piedra y no en adobe u otros
materiales menos resistentes, pues si el dios era eterno también debía
serlo su casa. No existen demasiadas referencias acerca de los templos
del Reino Antiguo, debido a que la mayor parte no ha llegado hasta
nosotros. De estos primeros templos los más destacables eran el Templo
de la Esfinge, en Guiza, y el Templo solar de Nyuserra en las
proximidades de Abusir. Por el contrario a partir del Reino Nuevo sí
tenemos una alta representación de templos, como los de Karnak, Abidos o
Luxor y los ptolemaicos de Edfú, Dendera y Kon-Ombo.
Es a partir de la XVIII dinastía cuando se puede hablar de la
creación de un tipo de templo clásico, unido lógicamente al gran poder
que la clase sacerdotal iba adquiriendo en el país. Esto supone un
constante esfuerzo por parte de la realeza para mantener y construir los
grandes templos que han llegado hasta nosotros.
A pesar de que la estructura y planta de los templos era similar se
pueden distinguir 3 tipos dependiendo de la función para la que se
construían. El primero es el templo propiamente dicho que estaba
consagrado a una divinidad y se construía en honor a uno o varios
dioses. El segundo tipo es el templo mortuorio consagrado directamente
al faraón. En estos se realizaban todos los ritos funerarios del rey
desde su muerte hasta el momento del enterramiento y era el lugar en el
que se veneraba su memoria. Los mejores ejemplos de estos templos son el
Ramesseum y los templos de Medinet Habu. El último tipo era el
cenotafio, construidos por los faraones como templos mortuorios
secundarios. Los más importantes residen en Abydos.
Además podemos hacer una clasificación de los templos en oficiales y
del pueblo, de la misma forma que existía una religión oficial y una
popular. Los primeros representan la religión estatal y el papel del
faraón. Los segundos la preocupación del pueblo ante sus problemas
cotidianos. Si en los templos oficiales encontramos ofrendas e imágenes
del rey a los dioses en los segundos el pueblo depositaba pequeñas
imágenes o utensilios relacionados con su trabajo como ofrenda o
agradecimiento ante un embarazo, una buena cosecha, etc.
El modelo básico estaba constituido por 3 zonas claramente
diferenciadas; el patio, la sala hipóstila y las dependencias del dios,
además de la entrada, el pilono.
El pilono
Representaba la entrada al templo y era una pared monumental formada
por un alto y ancho muro en forma de tronco de pirámide con una puerta
central. Cada una de las dos torres que formaban el pilono representaba
los acantilados de cada lado del valle del Nilo, pero también eran, a la
vez, las dos montañas que flanquean el disco solar. Las paredes,
trapezoidales, contenían aberturas en las que se colocaban mástiles y
banderolas, que simbolizaban la presencia del dios. Generalmente estaban
precedidos de obeliscos que aluden a la morada del dios, a la
relación entre lo terrestre y lo solar, lo sagrado, o colosos de reyes,
normalmente sedentes, simbolizando los hijos vivientes del dios.
Normalmente estaban decorados con escenas en relieve de temas históricos
o religiosos o sacrificio de prisioneros por parte del faraón en
presencia del dios al que estaba dedicado el templo.
El patio
Era la zona pública. A ella podía acceder cualquier persona del
pueblo para depositar ofrendas. Se construía a cielo abierto y se
decoraba con relieves que hacían referencia a las hazañas del rey o
imágenes de adoración. El patio se rodeaba de columnas, normalmente en
tres de sus lados (sala hípetra) y solía contener colosos. Podía haber
más de un patio con su consiguiente pilono de acceso.
La sala hipóstila
Después del patio se abría la sala hipóstila que, durante el Reino
Nuevo, se encontraba sobre una plataforma y en la época ptolemaica a ras
de suelo. Podía estar precedida por un vestíbulo. Las salas hipóstilas
llegaron a ser uno de los mayores logros de la arquitectura egipcia. Era
un recinto de columnas altas y gruesas que formaban un bosque de piedra
sosteniendo una cubierta arquitrabada. Generalmente las filas centrales
eran más altas que las laterales y el espacio se elevaba en la zona del
eje central del templo formando una especie de nave principal. Esto
permitía abrir ventanas laterales por las que penetraba la luz, aunque
escasa ya que a medida que se accedía al santuario se disminuía la
cantidad de luz. La función de la sala era la de salón de recepción del
dios. Los relieves con los que se decoraba representaban escenas de las
ceremonias religiosas que se practicaban en el templo. El acceso a la
sala hipóstila estaba restringido a los altos funcionarios, escribas y
gente noble. Cuando el templo tenía más de una sala hipóstila el acceso a
cada una de ellas era cada vez más restringido.
Dependencias del dios
Pasada la sala hipóstila se encontraban una serie de cámaras y la sala de la barca sagrada,
dependencia en la que se situaba la barca empleada en las procesiones,
cuando la imagen del dios salía del templo en ella. Al final del
templo se encontraba el santuario, una pequeña estancia con la imagen
del dios. Era la sala principal del templo, aunque posiblemente la menos
vistosa. El tabernáculo realizado en piedra, granito o madera era la
parte más importante del templo y a esta zona sólo el faraón y los
sacerdotes, como representantes suyos, tenían acceso. Alrededor de las
cámaras y el santuario se encontraban otras dependencias menores,
utilizadas en el culto de dioses locales, dedicadas a la protección de
dioses exteriores que visitaban el templo en las procesiones, o salas
para albergar los objetos necesarios para llevar a cabo el ritual
religioso.
La iluminación de los templos se basaba en la disminución de luz
según se iba accediendo al santuario, que era la zona más oscura. Los
patios, abiertos, representaban la parte más iluminada, el contacto con
el pueblo.
Los templos más importantes incluían otra serie de elementos
exteriores, como tribunas, mamisi, pertenecientes a la era ptolemaica, y
el lago sagrado. La tribuna se encontraba delante de los pilares y
unida a ellos por una avenida enlosada bordeada de esfinges: el dromos.
Se empleaba como lugar en el que el faraón supervisaba las ceremonias
religiosas que se celebraban en el patio. Los mamisi
eran pequeños edificios, delante de los pilonos, decorados con colores
alegres y escenas de diosas tocando instrumentos y danzas burlescas; era
el lugar escogido por la diosa para esperar el nacimiento de su hijo.
El lago era un gran estanque, profundo para aprovechar
las aguas del Nilo en épocas de sequía, con escaleras descendentes. Los
lagos cuadrados, con paredes ligeramente curvadas eran la
representación de las aguas primigenias de las que había surgido el
Mundo. Era el lugar en el que se efectuaban los rituales ligados a la
resurrección de Osiris. Todo el recinto del templo estaba rodeado por un muro. Además existían templos que tenían consagrados animales sagrados, en
cuyo caso incluían dependencias específicas destinadas al animal.
El acceso al templo estaba totalmente vedado al pueblo, que sólo
podía acceder al primer patio. A partir del Reino Nuevo se autorizó
poder colocar estatuas en los exteriores del templo, si bien sólo
algunos nobles o privilegiados podían hacerlo. Al santuario estaba
vetado el acceso a todo el mundo salvo al faraón y al sacerdote delegado
por este para llevar a cabo los rituales.
El ritual diario
El ritual diario que los sacerdotes llevaban a cabo incluía,
básicamente, 3 grupos de actos diferentes: Las ceremonias preliminares,
el despertar y atavío del dios, y la comida. El faraón, o, en la mayoría
de los casos, el sacerdote encargado por él, se purificaba y ahuyentaba
las malas influencias con fuego e incienso, en las dependencias
destinadas a tal efecto, para posteriormente acceder a la capilla en la
que se encontraba el dios rompiendo el sello de la puerta. Una vez
dentro se postraba ante la imagen divina entonando alabanzas o himnos
específicos. Tras esto se limpiaba la estatua con ungüentos y productos
preparados en una de las salas, se le vestía y adornaba con los objetos
reales y divinos, se le aplicaban los cosméticos oportunos al rostro y
por último se le servía la comida, con gran cantidad de alimentos. La
comida podía llevarse a cabo hasta 4 veces, según los 4 puntos
cardinales, para que el dios pudiese alimentarse en cualquier punto del
Universo. Tras retirar las ofrendas se volvía a sellar la puerta hasta
el nuevo ritual. Estos se celebraban 3 veces al día, si bien el primero,
el del amanecer era el más importante.
Parece que los egipcios creyeron siempre
en la otra vida. Las tumbas
más primitivas contenían muestras de comida y equipamiento, y
más tarde la decoración de las tumbas nos indica como
concebían esa vida. En general la imaginaban semejante a la de
este mundo, pero en mejor, con cacerías y cosechas abundantes,
ricos banquetes y bellas muchachas.
Esa idea atravesó diversas etapas. Primero se pensó que el
rey pasaba su vida de ultratumba junto a Re, el dios sol,
recorriendo diariamente el cielo con él. Pronto, sin embargo, su
futuro quedó vinculado al dios Osiris, y cada rey, al morir, se
identificaba con él. Este privilegio se fue extendiendo
gradualmente, primero a los nobles y luego a todas las clases, de
manera que todo hombre al morir se identificaba en cierto modo
con Osiris.
Una buena conducta aseguraba un transito seguro al más allá.
Hay muchas representaciones de escenas de este juicio, en las que
el corazón del difunto es pesado en una balanza, teniendo como
contrapeso una pluma que representa la verdad. El resultado era
consignado por Thot, el escriba de los dioses, en presencia de
Osiris, y los que no daban el peso eran destruidos para siempre.
Los egipcios sabían naturalmente que el cuerpo del difunto
permanecía en este mundo y que era el espíritu del muerto el
que se iba al más allá. Pero pensaban que éste último
necesitaba del cuerpo como de una
base, y por eso ensayaron distintos y complicados métodos
para preservar el cuerpo con la momificación, aunque en casos
extremos una estatua o un retrato del desaparecido podían servir
como sustituto.
Paralelamente a la evolución de las creencias se va
complicando cada vez más la practica de la inhumación. Las
cámaras de las tumbas se hacen más numerosas y se aumentan los
conjuntos piramidales.
La mayor parte de nuestros conocimientos sobre la religión,
particularmente sobre las creencias funerarias egipcias durante
el Imperio Antiguo, se ha sacado de
los llamados textos de las pirámides. Estos textos constituyen
una colección de formulas destinadas a procurar al muerto la
forma de resolver todas las dificultades que pudiera encontrar en
el más allá. Posteriormente, muchas de las formulas de los
textos de las pirámides pasaron a los textos de los sarcófagos
del Imperio Medio, y por su mediación, al Libro de los muertos
del Imperio Nuevo.
